Passiflory to wiecznie zielone rośliny pnące o dłoniasto klapowanych liściach. Polską nazwę – męczennica - zawdzięcza to pnącze osobliwym kwiatom symbolizującym Mękę Pańską.

Promienisty przykoronek falistych nitek to wyobrażenie korony cierniowej, pięć pręcików odpowiada pięciu ranom Chrystusa a trzy znamiona słupka - gwoździom.
Najbardziej rozpowszechniona jest męczennica błękitna, której krzyżówka z męczennicą ametystową jest eksponowana. Męczennice rodzą owalne owoce, u niektórych gatunków dość duże i jadalne. Owoce męczennicy jadalnej znane są pod nazwą marakuja .